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Bill Stevenson (1946-2023), pêcheur professionnel et passionné de Citroën, avait trouvé cette 2 CV de 1958 dans une grange de Pennsylvanie. Installé à Auburn, dans le Maine, il la restaure et la repeint en rouge en juin 1992. Devant la voiture fraîchement peinte, il a envie d'en faire autre chose et demande l'aide de quatre artistes : David Cedrone, Dan Britton, Jo Martyn-Fisher et Edith Tucker. Ils sont payés en services : travaux de menuiserie pour l'une, réparation d'un pick-up pour l'autre. Jo Martyn-Fisher commence par les fleurs, un épouvantail et une sirène sur le coffre. David Cedrone dessine le côté passager, Edith Tucker peint les roues, et Dan Britton, qui y passe le plus d'heures, peint l'habitacle, le compartiment moteur, les passages de roue et le côté conducteur. Bill Stevenson y glisse des clins d'œil à l'histoire de la 2 CV : un parapluie fixé sur le toit (« quatre roues sous un parapluie »), un panier d'œufs peint derrière la banquette arrière, et, sous le capot, un canard qui se regarde dans un miroir fêlé (le « vilain petit canard »). Comme Hitchcock dans ses films, il se fait peindre par Dan Britton parmi les personnages qui soutiennent la Terre. Au bout d'environ 600 heures de travail, la voiture est couverte dedans et dehors : 15 sirènes, 1 triton, le roi Neptune, 6 fées, un cupidon, des dizaines de personnages de dessin animé, des chats et une profusion de fleurs psychédéliques.
Whimsy défile pour la première fois à Portland (Maine) en 1992, puis au Rendezvous Citroën de Northfield (Massachusetts) en 1993. Bill Stevenson y confie le volant du défilé à George Dyke. Il raconte l'histoire de la voiture dans Citroën Quarterly à l'hiver 1995. Elle remporte le premier prix de l'Orange Show Art Car Weekend de Houston en 1996 et en 1997. Elle paraît dans des magazines en Autriche, en Angleterre et en France (six pages dans Citropolis), dans l'émission « Motor Week » et dans le documentaire « Driving the Dream » de TBS et National Geographic. Elle est exposée à l'American Visionary Art Museum de Baltimore en 2005 et au North Carolina Museum of Art, à côté d'une exposition Rodin. Sa sœur, le van Volkswagen « Topcat », la tractait jusqu'aux manifestations. Bill Stevenson s'installe ensuite dans le Delaware, sur un terrain boisé près de l'Atlantique. Après son AVC de 2010, la voiture reste sur sa remorque, à l'abri dans l'atelier, avec ses plaques du Maine de 2000. Bill Stevenson meurt en septembre 2023. Sa succession veut que Whimsy garde son décor intact et continue d'être montrée. Un premier acheteur ayant renoncé, elle propose la voiture à George Dyke, l'éditeur de Citroënvie!, qui l'emmène à Toronto en juin 2024. Il retrouve à bord le haut-de-forme de Bill, les tournesols que celui-ci glissait dans les charnières des portes lors des expositions, et le grand félin gonflable de « Topcat ». Le moteur tourne toujours, mais le toit, les freins et les pneus sont à refaire.
Date : peinte de juillet 1992 à juin 1994, puis complétée pendant environ deux ans.
Sources divergentes : Art Car Agency présente la voiture comme une 2 CV de 1970 « par Bill Stevenson ». Citroënvie! (entretien de 2013, d'après les mots de Bill Stevenson lui-même) en fait une 2 CV de 1958, peinte par les quatre artistes « et moi ». En 2024, George Dyke écrit au contraire que Bill Stevenson « n'était pas un artiste » et attribue le décor à ses quatre amis. Le portrait de 2013 situe l'installation dans le Delaware « à la fin des années 1990 », George Dyke « vers 2000 ». Les sources ne s'accordent pas non plus sur l'année de naissance de Bill Stevenson : 1946 selon le titre de l'hommage, 1947 selon l'adresse de la page.
Sources : Citroënvie!, « In Memoriam – Bill Stevenson » (26/03/2024, reprend le portrait de 2013 par George Dyke) ; George Dyke, « Whimsy and a Prayer », Citroënvie! (28/06/2024, reproduit l'article de Citroën Quarterly, vol. 14 n° 1, hiver 1995, avec l'aimable autorisation de Michael Cox) ; Art Car Agency.
